Впервые Александр увидел Алину, когда пришел в ювелирный магазин. Он собирался сдать золотые часы, доставшиеся ему от деда. Тот переживал, что не скопил за долгую жизнь денег на похороны, но у него были часы, которыми его когда-то наградили за какие-то заслуги. Дед велел, чтобы родственники, когда он умрет, срочно продали часы хотя бы цыганам, и купили ему похоронный костюм.  Умер дед легко, в одночасье, от сердца. Но его дочь Ольга, мать Александра, так растерялась, что не вспомнила о наказе.

 Тамара росла в многодетной деревенской семье и была средним ребенком. Когда старшие братья и сестра уехали в город учиться, она осталась первой помощницей родителям. Младшие ребятишки были полностью на ней, да и хозяйство тоже. И если зимой еще был какой-то просвет, в остальное время и присесть было некогда. Томе самой еще было только четырнадцать, хотелось побегать, поиграть с ровесниками, но не тут-то было. Детям кашу с утра свари, накорми, скотину тоже накорми-напои да на пастбище проводи, стайку вычисти...

 - Горим! Пожар! – раздался из коридора чей-то испуганный голос, и Маша от неожиданности вздрогнула. Через секунду она услышала женские крики и ужаснулась. Ясно было, что в роддоме случилось что-то страшное и чудовищное. Мария попыталась встать, но не смогла. Слишком слаба еще была родившая только что женщина. Акушерка, принявшая ее роды, поспешно завернула младенца в пеленку и унесла, не проронив ни слова. Вскоре в родовой зал вбежали две медсестры и помогли Маше переместиться на каталку. Женщину эвакуировали...