Оригинальное название: "Потрёпанные жизнью или Новогоднее чудо". Огни гирлянды, украшавшей камин в просторной светлой гостиной, ярко светились насыщенными цветами, медленно переливаясь и меняя цвет. Женщина с красивой фигуркой, одетая в облегающее платье изумрудного цвета, едва прикрывающее её нижнее белье, сидела на диване и недовольно цокала языком, привлекая к себе внимание. Она то и дело теребила выбившийся из укладки платиновый локон, надувала свои полные губки и косилась на своего жениха...
Он приехал из столицы, чтобы забрать своего сына. Властный, уверенный в себе, богатый. Если бы я знала раньше, что он посмеет заявиться, то обязательно сбежала, чтобы защитить малыша. Теперь у меня связаны руки… Закон на стороне отца. Меня ждёт холодная война за ребёнка, которого с самого рождения считаю своим сыном и за сердце, которое предательски сдаётся, когда ОН рядом…
– Тетя Валя, я тебе подарок приготовил, — хриплым голосом сказал мальчонка лет шести, пряча что-то в озябших ладошках и пугливо озираясь по сторонам. — Да ты ж мой золотой, — Женщина средних лет всплеснула руками и поправила съехавшую шапку на его голове, — А чего голос такой? Не заболел ли? Идем чайку попьем с вареньем малиновым, ты же мне помогал малину собирать, да я и пирог сегодня испекла. Мальчишка принялся вертеть головой, поглядывая в сторону фермы, где мать его работала, когда была в состоянии...
Серебристый снежный бархат укутал дома и улицы королевским великолепием, словно волшебник из сказки посетил этот маленький городок и сделал самый настоящий предновогодний подарок, напомнив людям о том, что приближается действительно волшебная ночь, когда можно загадать заветное желание и оно непременно исполнится… Когда-нибудь! Автобус медленно, словно давая возможность проститься с городом, выехал на трассу, и начал наконец-то набирать скорость.
Что-то стукнуло в комнате, и Юля даже подпрыгнула. Нет-нет!.. Они не могли знать, где она живёт. Никита предупреждал, что они постараются раздавить морально. Нужно было держаться изо всех сил и проверить, все ли замки закрыты на двери. Да и окна плотно зашторить не помешало бы. Такими темпами можно было превратиться в параноика. Юля с горечью выдохнула. Оставалось надеяться, что всё решится как можно быстрее, и она не успеет сойти с ума. Как же сильно сейчас не хватало крепкого плеча рядом...
- Кира, ты вот действительно сумасшедшая! Зачем тебе сдалась эта глушь? Ты молодая такая, красивая! Не дело хоронить себя, уезжая в такую ж… - Алина оборвалась на полуслове и молчаливо пожевала губами. - Алин, чего ты прям такими словами бросаешься? А кто детей ещё учить будет? В деревнях не хватает учителей. Вот и займусь я начальными классами. Ну в самом деле. Что ты завелась-то? Мы будем продолжать общаться. Соцсети никто не отменял, а интернет там есть, хоть и мобильный.
Сегодня настроение у маленькой Лены было не просто хорошим, а замечательным. Она проснулась, когда первые солнечные лучи только-только начали пробираться сквозь деревянные окна, выкрашенные белой краской. И сразу же, тихо, стараясь не разбудить спящую рядом маму, прошлепала босыми ногами в коридор, где на дверце обшарпанного шкафа, на тонкой, металлической вешалке висело её новое школьное платье, и белый парадный фартук.
Сидя за кухонным столом, Зинаида Фёдоровна поглядывала в окно. Уже вечерело. Солнце яркими мазками цвета спелого апельсина украсило небо. Духота уже спала. Занавеска едва заметно колыхалась от ветра, проникающего через приоткрытое окно. Мечтательная улыбка озаряла лицо женщины. Зинаида Фёдоровна подумала, что неплохо было выйти подышать свежим воздухом, покормить уточек на озере, расположенном неподалёку от дома, однако она пока ещё не закончила с приготовлением ужина. Аромат запечённой курочки
— А ну стой, гадёныш!
Есении пришлось отскочить – на встречу несся пацаненок лет шести, а следом рослый паренёк-подросток. Девушка оторопело смотрела им вслед. Надо ж так бежать, чуть с ног не сбили! Мальчишки были оба неухоженные. Грязная старенькая одежонка, волосы взъерошенные, видимо, не мытые давно. Лица чумазые. «Беспризорники!» - мелькнула мысль и тут Сеня увидела, как подросток догнал младшенького, схватив за шиворот, развернул к себе лицом...
Ночь опускалась на засыпающий город на удивление медленно, не спеша. Или, Антошке так казалось в этот раз, потому что уснуть ему никак не удавалось. В животе урчало от голода, но пойти на кухню что-нибудь перекусить он не мог. Женщина, которую теперь он был обязан называть своей мамой, запрещала выходить из комнаты, как только прозвучит приказ о том, что пора в постель. Кушать по вечерам тоже было нельзя. Все, что получал мальчик в течение дня – стакан молока и пару печенюшек утром, тарелку супа с тоненьким кусочком хлеба в обед и бутерброд с маслом на полдник.